RESENSI NOVEL : KATASTROFA CINTA MEI HWA DAN SANG PELINTAS ZAMAN

Sinopsis :

“Dia korban perkosaan,” bisikan lelaki berjas putih itu menyakitiku.
Korban perkosaan. Aku mengerang. Meradang. Seakan ingin memapas sosok-sosok beringas yang semalam itu menghempaskan aku kepada jurang kenistaan.
“Kasihan dia,” ujar lelaki itu lagi, samar-samar kutangkap, meski gumpalan salju itu menghalangi seluruh organ tubuhku untuk bekerja normal seperti sediakala.

“Kenapa?” tanya seorang wanita, juga berpakaian serbaputih.
“Rumahnya dibakar. Tokonya dijarah. Ayahnya stress, masuk rumah sakit jiwa. Dan ibunya bunuh diri, tak kuat menahan kesedihan.”

……………

Dalam rencah badai kehidupan, berbagai kisah indah terlantun: persahabatan, ketulusan, pengorbanan dan juga cinta. Lewat novelnya ini, Afifah Afra kembali mengobrak-abrik emosi pembaca lewat novel bergenre fiksi sejarah yang sarat konflik, diksi menawan dan pesan yang sangat kuat.

Novel ini, adalah versi cetak ulang dari novel Katastrofa Cinta (KC) yang terbit pada tahun 2008 oleh Penerbit Lingkar Pena. Melintasi masa enam tahun, tentunya, ada beberapa metamorfosis yang terjadi. Mulai dari sampul, Mei Hwa tampil jauh lebih lembut, dengan warna biru dan ungu muda, juga membawa unsur filosofis dari gambar lampion, bunga dan burung.

Bandingkan dengan sampul KC enam tahun silam yang berwarna “keras” dan kontras, menampilkan kobaran api yang seolah-olah melukiskan sisi tragis, juga wajah seorang wanita yang tak jelas mewakili sosok yang mana. Bukan Mei Hwa yang campuran Tionghoa – Minahasa, ataupun Sekar Ayu yang Jawa - Arab.

Cover versi Katastrofa Cinta

Dari segi kontennya pula, terdapat beberapa sub plot yang mengalami penambalan dan penambahan, salah satunya pada peristiwa penangkapan dan penyekapan para Gerwani, termasuklah Sekar Ayu di dalamnya, serta beberapa lintasan peristiwa sejarah, diantaranya pembayaran pampasan perang oleh Pemerintah Jepang kepada Indonesia pada tahun 1958, yang di dalamnya konon juga melibatkan para wanita (hal.149).

Penambahan juga terjadi pada penekanan akan diskriminasi terhadap etnis Tionghoa pada kisah Mei Hwa, yang dalam beberapa dialog, justru sempat menimbulkan kernyitan kecil di dahi saya.

Pertama – dalam ucapan Mei Hwa kepada Wibowo. “......Jika kau tak mau disebut sebagai Indon oleh orang Malaysia, jangan sebut kami dengan Cina...” (hal.72).

Kalimat ini terasa aneh saat dimaknai dalam dialog. Jika maksud Mei Hwa adalah bahwa sebutan “Cina” beranalogi dengan indon dalam sebutan orang Malaysia, dan ia tak ingin disebut Cina, lantas, apa relevansinya saat hal itu diucapkan di depan Wibowo? Akankah Wibowo bakal dipanggil indon jika ia menyebut etnis China sebagai Cina? Kenapa tidak langsung saja diucapkan.....”Saat kamu menyebut kami Cina, maka itu sama saja dengan bagaimana orang Malaysia menyebut orang Indonesia dengan indon.”

Kedua – beberapa kali terdapat repetisi akan sikap Mei Hwa yang tak sudi dipanggil Cina. Karena yang sesungguhnya adalah China. Pertanyaannya, dalam ucapan sehari-hari, apakah terdengar jelas perbedaan dialektika saat seseorang menyebut Cina dan C(h)ina?

Ketiga – sebelumnya mohon maaf kalau ingatan saya keliru. Saya memang tidak ingat persis kapan sebenarnya istilah indon mulai “populer”, mencari di internet pun, tidak ketemu. Hanya yang berhasil saya ingat, pada rentang waktu 1996-1998, saya sempat bermukim di negeri jiran dengan populasi TKI cukup banyak, pernah ngobrol, berinteraksi dengan mereka saat sama-sama mengantri di imigrasi, pernah juga bolak-balik ke negeri asal muasal istilah indon bermula, bahkan yang paling tak bisa saya lupa, saat melintasi perbatasan Singapura – Johor di tengah malam buta, dan dimaki-maki di depan orang ramai oleh petugas imigrasi wanita negeri jiran, pertama kali saya dimaki dengan sebutan b****b, mungkin karena saya dikira TKW gelap meski saya membawa dokumen lengkap, tetapi pada masa-masa itu, telinga saya belum pernah mendengar orang-orang menyebut indon.

Sesuai judulnya, novel ini memang bertutur tentang dua wanita yang hidup pada jaman yang berbeda. Sosok Sekar Ayu, yang pada masa tuanya kemudian dipanggil mbah Murong, bersama Mei Hwa, korban perkosaan pada tragedi 1998. Diantara keduanya, memang terdapat porsi penceritaan yang berbeda. Sekar Ayu adalah wanita pelintas zaman mulai dari era tahun 1930an hingga tahun 1990an, sedangkan Mei Hwa hanya mendapat porsi seputar peristiwa tahun 1998. Keduanya bertemu pada satu titik nadir, saat Sekar Ayu telah hidup terlunta-lunta di usia tua, dan Mei Hwa yang melarikan diri dari rumah sakit jiwa akibat mengalami gangguan psikis pasca perkosaan terhadap dirinya.

Dalam hal ini, tentu saja alur yang melibatkan Sekar Ayu di dalamnya jauh lebih panjang, sarat lika-liku dan peristiwa sejarah. Untuk menyambung alur cerita yang panjang ini, penulis memang “mengulurkan bantuan” dengan beberapa narasi akan peristiwa sejarah yang melintas pada masa itu. Jika saja pergerakan peristiwa yang terjadi dari masa ke masa yang dialami Sekar Ayu bisa diurai dengan lebih runut dan teratur, mungkin, novel ini akan menjelma tak kurang tebalnya dengan novel penulis yang lain yaitu Da Conspiracao (600an hal). Tetapi, jika ini dilakukan, kisah ini mungkin akan berjalan kurang berimbang, mengingat tokoh penuturnya bergantian antara Sekar Ayu dan Mei Hwa, sementara sosok Mei Hwa hanya mewakili masa tahun 1998.

Namun dari segi penggalian karakter psikis, hal sebaliknya berlaku. Penderitaan yang dialami Mei Hwa justru lebih tereksplorasi lebih dalam meski sosok yang satu ini hanya kebagian porsi latar waktu yang pendek dibandingkan pendalaman karakter psikis seorang Sekar Ayu.

Dan sepertinya saya menemukan sebuah missing link, saat Sekar Ayu kembali ke Indonesia dari Jepang, dan ia langsung dapat mengenali kakeknya serta menemukan keberadaannya setelah 15 tahun tak bersua. Saat pertemuan itu terjadi, usia Sekar Ayu 20 tahun, dan ia terpisah dengan sang kakek saat usianya balita. Apa yang masih terekam dalam ingatan seorang balita hingga begitu mudah menemukan sosok tersebut meski telah melintasi masa 15 tahun dan tinggal di negara yang berbeda?

Terdapat dua kebetulan yang menurut saya cukup “berat”, pertama yaitu pada jalinan yang ada antara Purnomo – ayah Purnomo – Harada – Sekar Ayu, dan antara Sekar Ayu – Ishihara – Prakoso. Kedua, pada keluarga Mei Hwa yang ternyata adalah orang-orang yang pernah menjadi bagian penting dalam kehidupan Sekar Ayu dan baru diketahuinya ketika menghadiri pernikahan Mei Hwa. Rasanya, probabilitas terjadinya kebetulan semacam ini amatlah minim, apalagi melibatkan tokoh di negara yang berbeda, tetapi, mengingat ini hanyalah fiksi, sepertinya, hal ini tak perlu dipersoalkan terlalu panjang.

Satu adegan saat Sekar Ayu jatuh tersungkur di bawah roda kereta di tengah salju (hal.140), mengingatkan saya pada adegan serupa dalam novel penulis yaitu De Liefde. Dan ternyata, terjadi perubahan adegan di sini dari versi sebelumnya. Dalam versi KC, adegan tersebut hanya sebatas Sekar Ayu (Astuti) kecil yang tersesat kebingungan lalu ditemukan seorang germo.

Tentang penggunaan diksi, cukup banyak pembaruan liukan metafor yang dilakukan penulis dalam novel ini. Dengan segenap keterbatasan saya dalam hal membaca diksi, satu pertanyaan saya, apakah narasi untuk cerita pada masa silam sebaiknya menggunakan kosakata yang mewakili masa itu, ataukah cukup dilakukan pada dialog saja?

Saya contohkan di sini :

“......Mungkin byte-byte mimpi buruk itu bahkan telah ter-copy pada salah satu neuron, tanpa aku mampu men-delete-nya. Setiap kali sebuah icon tersentuh, .....” (hal.63).

Ini adalah narasi pada kisah yang terjadi tahun 1998. Sekali lagi, sependek ingatan saya, pada masa itu, program komputer yang baru umum digunakan di Indonesia untuk mengetik adalah MS-Dos, dengan aplikasi yang masih sederhana dan setingkat lebih tinggi dari mengetik manual, dan beberapa istilah yang di-italic pada narasi tersebut, baru terasa familier sejak program windows digunakan di tanah air sejak awal tahun dua ribuan.

Peningkatan kapasitas metafora dan kalimat-kalimat bersayap dalam novel ini, di satu sisi memang membuat tampilan novel ini lebih nyastra, “nyeni”, dan sarat ornamen, namun di sisi lain, hal ini ternyata membawa implikasi pada tereduksinya kedalaman makna yang sebelumnya berhasil dibangun dengan nyaris sempurna dalam versi KC.

Saya cantumkan prolog dari keduanya :

“Seseorang telah menyulapnya menjadi kayu. Itu yang ia rasakan sejak mendapati dirinya berubah menjadi seonggok benda kering kaku yang mengerontang di padang gersang. Kini benda kering itu, yang mungkin pohon dan tak mungkin alang-alang karena tak pernah ada batang alang-alang mengeras menjadi kayu, hampir roboh, karena akar-akarnya keropos disantap rayap-rayap beringas. Elannya dipagut sepasukan elang, hingga muspra, terkapar binasa. Tinggal beberapa desah napas lagi tersisa......dst (versi KC).

"Seseorang telah menyulapnya menjadi kayu. Kayu yang kehilangan berat basahnya karena terlalu lama terpanggang di oven kehidupan. Kayu yang jangankan para penjarah mata duitan, bahkan rayap pun enggan berlangkan, karena ketiadaan saripati yang tersisa untuk digerogoti. Menjadi kayu, itu yang dia rasakan sejak mendapati dirinya pelan-pelan bermetamorfosa sebagai seonggok benda hampa rasa, yang menjelujur kaku serta mengerontang di padang gersang. (versi Mei Hwa)

Dalam versi KC, saya dapat merasakan kedalaman dan kekuatan ruh yang mengiringi setiap baris kata, namun dalam prolog versi Mei Hwa, yang saya rasakan semata-mata unsur keindahan dan estetika.

Di luar beberapa catatan di atas, novel ini tetaplah menjadi pembuktian akan kepiawaian penulisnya mengolah latar sejarah, mengombinasikannya dengan nilai-nilai idealisme dan religius dalam sebuah fiksi yang berbobot, memiliki “kelas”nya tersendiri dan menyajikan rangkaian plot dan alur yang rumit dalam cara yang brilian. Banyaknya tokoh cerita, tak membuat penulis lalai menyertakan latar belakang mereka, siapa, dan apa kontribusi perannya dalam kisah ini. Bukan hal mudah tentunya, mengambil intisari peristiwa sejarah yang mewakili setiap jamannya, melibatkan banyak pelaku di dalamnya dan memosisikan tokoh utamanya sebagai tumbal perubahan, seperti yang terucap oleh sosok Firdaus pada hal. 107 : “......Orang China itu banyak yang dijadikan tumbal perubahan.”

Andai premis ini tidak terucap secara eksplisit, kira-kira, akankah pembaca mampu menangkap kehadirannya sebagai "pesan" nyata dalam jalinan kisah yang kompleks ini? ataukah ada pesan lain yang justru lebih kuat terekam dalam ingatan pembaca?

Sekali lagi, salut dan tabik saya ucapkan untuk penulis. Terlepas dari apapun, novel KC yang sekarang berubah wujud menjadi Mei Hwa, adalah satu dari sekian novel inspiratif yang banyak memberikan pembelajaran untuk saya dalam proses menulis, serta pembuktian bahwa lintasan peristiwa sejarah pun bisa disajikan dalam bentuk fiksi dengan cara yang menarik, estetis, informatif dan bergizi.

Judul : Mei Hwa dan Sang Pelintas Zaman

Penulis : Afifah Afra

Penerbit : Indiva Media Kreasi

Tebal : 368 hal

Jenis : Fiksi

Terbit : Januari 2014

ISBN : 9786021614112

17 comments

AFIFAH AFRA24 April 2014 at 06:00
Makasih ya, atas masukan-masukannya...
Riawani Elyta24 April 2014 at 08:21
cama2, boss :)
Ila Rizky25 April 2014 at 04:19
baru tau kalo ini versi cetak ulang novel yang lama. makasih resensinya, mba
Fardelyn Hacky26 April 2014 at 03:43
Woww..sepertinya ini novel yang berat ya. 'Terbaca' dari review-nya :D
Btw, setuju dengan mbak lyta soal pembandingan contoh dua metafora di atas, saya lebih merasakan feel pada kalimat di versi KC dibanding versi Mei Hwa, walaupun saya belum membaca keduanya, hahaa...
Great kakaaa...saya suka reviewmu kali ini ;)
Riawani Elyta28 April 2014 at 23:50
sama2 Ila, iya versi republished KC :)
maksaih mbak Eky, ayo di-hunting bukunya, hehe
AFIFAH AFRA29 April 2014 at 20:50
Pada KC, saya merasa diksinya terlalu tajam, dan bagi sebagian orang, tak terasa nyaman, bahkan mungkin 'kasar'. Jadi, sengaja saya haluskan...

@Fardelyn: malah di edisi Mei Hwa ini menurut saya nggak seberat KC, lebih ringan.
AFIFAH AFRA29 April 2014 at 20:53
Oya, mengapa akhirnya bisa ada missing link, sebenarnya konsep awalku, memang pada perjalanan kisah Sekar Ayu lebih ke arah fragmen-fragmen cerita. Jadi memang serba sekilas, tidak dijabarkan detil. Karena, fokus ceritaku kan sebenarnya lebih pada saat pertemuan Mei Hwa dengan Sekar Ayu.

Nah, soal kebetulan2 itu, aku baru ngeh setelah novel diterbitkan, haha... Mengapa juga namanya mirip, Prakoso dan Purnomo.
Riawani Elyta30 April 2014 at 08:53
Yeni : ketajaman itu sebenarnya kekhasanmu, hehe, dan penghalusan itu sih sebenernya utk estetika it's okay, soal 'ruh' nya, nah itu nggak lihat diksinya halus/tajam sih, tp seberapa besar keterlibatan sisi emosi penulisnya saat nulis. Bbrp novel, malah diksinya biasa aja, tp 'ruh'nya kerasa bgt, cth.nya spt karya2 Dee.

Ya krn setting di masa lalu, dgn keterbatasan fasilitas n transportasi waktu itu, rasanya memang agak sulit sih memahami perjumpaan sekar ayu dan kakeknya setelah 15 thn gak ketemu yg begitu mudah, tp krn ini fiksi ya sah2 aja sih
Anita binti Urfan30 April 2014 at 09:55
review nya bagus...^_^
Riawani Elyta30 April 2014 at 11:21
makasih mbak Nita :)
AFIFAH AFRA3 May 2014 at 14:58
Sebenarnya sudah disebutkan adanya interaksi bilateral yang menguat antara Jepang-Indonesia, posisi ayah angkat Sekar Ayu yang pejabat di Jepang, ayah Purnomo yang menteri orde lama, serta dukungan pesantren kakek Sekar Ayu kepada partai yang mengusung ayah Purnomo. Itu membuat pertemuan menjadi mungkin dan logis
AFIFAH AFRA3 May 2014 at 15:00
Kan di novel itu saya juga menjelaskan tentang harta pampasan perang yang diberikan Jepang kepada Indonesia, serta hubungan para pejabat dua negara yang kian membaik, dan itu secara fakta memang terjadi.
AFIFAH AFRA3 May 2014 at 15:19
Kemudian, untuk konteks hubungan china-pribumi, konteks di Jawa dan di Sumatra memang beda. di Jawa, china-pribumi lebih tajam konfliknya dibandingkan dengan china di sumatra/melayu yang cenderung membaur.

Untuk pengucapan Cina dan China, coba perhatikan aksen penyiar metro TV yang konsisten mengucap 'Chaina' (China), dan bukan 'Cina', karena Cina sebenarnya identik dengan penghinaan. Kalau group Jawapos, lebih memilih menggunakan kata Tiongkok untuk memuliakan bangsa China.

Nah, kata Indon sendiri, menurut The Encyclopedia Americana‎ oleh Bernard S. Cayne, Robert S Anderson, Sue R Brandt, sudah mulai dipakai tahun 1963. Awalnya tak ada kesan negatif dari kata Indon, tetapi lambat laun mengalami penurunan makna sebagai sifat2 buruk bangsa Indonesia, sehingga secara resmi KBRI memprotes penggunaan kata Indon di media2 Malaysia tahun 2007.
AFIFAH AFRA3 May 2014 at 15:21
Soal 'ketajaman', saya kira ini soal rasa, soal transfer emosi. Mungkin saat menulis novel ini, tak ada frekuensi yang sama antara saya dengan sebagian pembaca. Memang sebagian yg pernah membaca KC komplainnya begitu, tetapi sebagian justru merasa Mei Hwa lebih halus.
Riawani Elyta5 May 2014 at 09:20
oke, makasih jawabannya boss, tp tetep terasa ngeganjal sih ttg sekar ayu bisa kenal kakeknya, hehe
Bagus Pradipta21 May 2014 at 19:54
Bagusnya memang episode Sekar Ayu diuraikan lagi. Jadi, tokoh utamanya adalah Ayu, bukan Mei Hwa. Tetapi, tampaknya Mbak Afra lebih menyukai sosok Mei dan memandang Ayu hanya sekadar fragmen kehidupan.
femmy17 February 2018 at 08:22
Setelah asyik baca novelnya, lanjut asyik baca resensi :-) Resensinya bagus.

Btw, pada tahun 1998, perkomputeran di Indonesia sudah canggih kok. Windows sudah lama ada, internet sudah masuk tahun 1995.